Gran templo indio

El templo hindú es una institución de una antigüedad inmemorial que ha jugado un papel notable no sólo en la vida religiosa de la gente, sino también en su historia social, cultural y económica. En los milenios que abarcan el pasado de la India, ha tenido, como tantas otras cosas en nuestra vida, una historia accidentada, ahora próspera, ahora perseguida, ahora abandonada y ahora revivida. El templo, por supuesto, no es exclusivo de la India. Alguna vez fue una institución mundial hasta el surgimiento de religiones universales como el cristianismo y el Islam, cuando muchas de sus funciones fueron asumidas por la iglesia y la mezquita. Pero en la India ha prevalecido una continuidad única, muchos templos antiguos aún sobreviven y cumplen su propósito principal como lugares de culto. Los eruditos occidentales se muestran reacios a asignar una fecha temprana al templo hindú, que de buena gana derivarían de modelos griegos o budistas. Sin duda, una escuela grecoindia de escultura y arquitectura floreció en Gandhara al mismo tiempo.

Pero eso no significa necesariamente que sea anterior al templo hindú. El argumento es que la religión védica es politeísta y está orientada hacia los sacrificios de fuego, donde los templos deben enfatizar el monoteísmo y la adoración de ídolos. El hinduismo siempre ha tolerado muchos acercamientos a Dios. No hay razón para que el camino de los sacrificios y el de la adoración de ídolos no hayan florecido uno al lado del otro. Incluso se puede demostrar que, si bien los Vedas podían ser estudiados y los sacrificios realizados por castas selectas, los templos eran instituciones universales en las que todas las clases y ambos sexos adoraban libremente. El auge de los templos es parte de la tradición liberal del hinduismo, que enfatiza la fácil accesibilidad de Dios para todos. Que son anteriores a la era cristiana está fuera de toda duda. Una inscripción de Besnagar del siglo II a. C. se refiere a un santuario de Vasudeva. Panini, siglos antes, se refiere a los adoradores de Dios como Vaasudeva. Nuestras dos grandes epopeyas de fechas inciertas tienen referencias a templos. No está fuera del rango de posibilidad que las invocaciones védicas a los dioses y el ofrecimiento de asientos, homenajes y oblaciones pudieran haber inspirado invocaciones análogas a la presencia divina en diagramas como mandalas, yantras e ídolos. Sea como fuere, no debe olvidarse que los Vedas no están exentos de descripciones de dioses y estos deben haber ayudado a las representaciones escultóricas.

Las supuestas contradicciones entre el politeísmo de los Vedas y el monoteísmo de los Agamas en el que se basa el culto en el templo, es en gran parte una creación de prejuicios occidentales. La opinión india nunca ha sostenido que los Vedas sean politeístas. El Rigveda proclama que lo que existe es uno, aunque los sabios lo llaman por varios nombres. Los Upanishads enfatizan el concepto de un solo poder que se manifiesta como el universo, y son una parte integral de los Vedas según la tradición hindú. Los principios exegéticos muestran cómo Dios es llamado por varios nombres en varios contextos en los Vedas. Además, los Aagamas no eran antivédicos. Prescribieron procedimientos de mantras védicos en el templo y el culto doméstico. Representan la tradición liberal en la ortodoxia que siempre ha buscado el bienestar espiritual de las masas sin degradar la filosofía superior o antagonizar a la élite. Pero, después de todo lo dicho y hecho, el origen y la historia temprana de los templos en la India es un tema muy especulativo. Sabemos de hecho que han servido a importantes intereses culturales y espirituales casi desde los inicios de la historia en la India. El hecho de que sigan haciéndolo en cierta medida es un tributo al sentido de continuidad que ha marcado la historia de la India durante su marcha durante miles de años. Patrocinado por la realeza, la aristocracia y las clases más ricas y populares entre las masas, los templos crecieron en número, tamaño e influencia, y los roles que desempeñaban en la sociedad se multiplicaron. Los cultos de Vishnu, Siva y Sakti se desarrollaron uno al lado del otro y casi en líneas paralelas. Había diferencias en los principios filosóficos entre ellos, y entre ellos y el Vedanta, pero no afectaron la aceptabilidad de los templos. En los rituales y festivales realizados por ellos, había sorprendentes semejanzas entre los diferentes cultos. La adoración en los templos se convirtió en un ejercicio espiritual común en la India hace mucho tiempo, y lo ha sido desde entonces. Las modas en la celebración de las festividades del templo pueden haber cambiado en asuntos menores, pero en lo esencial se han mantenido fieles a su propósito original y continúan siendo una expresión de fervor espiritual. El celo iconoclasta del Islam y el cristianismo tuvo solo un efecto marginal en la actitud hindú hacia los templos, a pesar del surgimiento de sectas como Brahmo Samaj y Arya Samaj que abandonaron el culto a los ídolos, a pesar de la expansión del escepticismo, el agnosticismo y el ateísmo.